涂膜硬度是涂料性能認定的必測指標。鉛筆硬度測試儀應用鉛筆劃痕法，通過硬度已知的繪圖鉛芯或鉛筆芯，以快速而經濟的方式確定基底上有機涂層的涂膜硬度。鉛筆劃痕法測試涂膜硬度是自八十年代以來被國際普遍采用的測試方法。我國也已在涂料的發展研究和工業生產中推廣這種測試方法。既可在實驗室使用，也可適用于施工現場。

　　鉛筆硬度測試儀試驗用鉛筆的規定：

　　用削筆刀削去木桿部分，使筆芯呈圓柱狀露出約5~6mm，切不可松動或削傷筆芯。然后在堅硬的平面上放置No.400砂紙，將筆芯垂直靠在砂紙上畫圈圈，研磨，直至筆尖磨成平面邊緣銳利為止，邊緣不得有破碎或缺口。（鉛筆使用一次后要旋轉180°再用或重磨后使用）

　　鉛筆硬度測試儀測試步驟：

　　1、將水平墊塊放在儀器本體之下。取出相應規格準備好的鉛筆（從鉛芯開始），斜插入檢測小車上傾斜45度的孔內。鉛筆筆芯伸出長度剛好與被測樣品的表面接觸，擰緊固定螺釘，使鉛筆不能松動。

　　2、取出水平墊塊，觀察水平指示標，保證氣泡在兩條標志線之間，若氣泡不在兩條標志線之間，則重新調節，使氣泡處于兩條標志線之間，再進行測量。用1mm/s的速度向前推進，鉛筆在被測面上劃出一道線。松開固定螺釘，鉛筆旋轉180°或重新研磨，再劃一道線。依次操作，在樣品可視區不同位置劃線5次，建議筆線長度為6.5mm，劃線完畢用橡皮擦擦拭被測品后檢查外觀及功能。

　　3、涂膜刮破的情況：5次中若有兩次能犁破涂層則換用較軟的鉛筆一支，直至找出5次中至少有4次不能犁破涂層的鉛筆為止，此鉛筆的硬度即為被測涂層的鉛筆硬度。